上一場火箭客場128-101擊敗凱爾特人，豪取賽季首波三連勝，戰績升至3勝2負，重返西部前七。開局兩連敗（雷霆雙加時負1分、活塞負4分，總計僅輸5分），源于范弗利特賽季報銷、“死亡五大”試驗與杜蘭特融入磨合期。三重陣痛下才連敗，但火箭仍保持高強度防守。因為休賽期引援下限極高；杜蘭特，奧科吉和卡佩拉全是能防守的，電風扇還未復出，但也是一個頂級3D鋒線，在湖人他防守高階排第一。如今火箭新陣容烏度卡也試驗完成，所以攻防全面起飛，爭冠雛形畢露。
調整是奧科吉首發，五大變殺手锏。兩連敗后烏度卡果斷止損，棄用“死亡五大”常規開局，將底薪奧科吉提上首發，與阿門湯普森搭檔后場，杜蘭特大前、申京中鋒、賈巴里史密斯側翼。五大陣容轉為特定節點收割武器，常規時間以高度+速度+空間平衡為主。于是火箭三連勝凈勝73分，場均凈效率+12.5（百回合凈勝分），已經登頂聯盟第一（今天馬刺爆冷負太陽讓位）。奧科吉5場場均22.4分鐘砍下10分，三分60%（每場命中1.8記），防守雖然沒有入選一陣，卻擁有一陣影響力，他完美填補狄龍離隊空缺。
不得不說火箭管理層一筆交易改寫了命運：將杰倫格林（4年新秀紅利已吃盡，新合同今年生效）、狄龍（8000萬功能性側翼）、10號簽（太陽原有資產）換杜蘭特。這一筆交易目前攻防都讓火箭獲利極大。上賽季火箭防守前四、進攻倒數第五；杜蘭特加盟后，進攻效率聯盟第一遙遙領先，與第二拉開巨大差距。杜蘭特場均15.6次出手27.2分（55.1%+41%），效率聯盟首發第一；格林17次出手20分（42%+34%），上賽季效率倒數第一。杜蘭特就像“82場超神版格林”——格林超神則不超過20場，其余“超鬼”，關鍵球軟肋、防守黑洞。
今年季后賽首輪對勇士，火箭球迷真的把對格林最后耐心打沒了。最關鍵的是， 杜蘭特進攻完爆杰倫格林，防守也不是格林能碰瓷的。杜蘭特上賽季限制對手命中率聯盟第二強，火箭這邊阿門第一；也就是說火箭雙大閘坐鎮，防守要比上賽季更窒息。而且甩掉格林和狄龍，火箭薪資更健康了，杜蘭特2年9000萬降薪續約。奧科吉底薪310萬完美復刻狄龍功能，10號簽本屬太陽（火箭新秀培養不過來）。等同“下等馬換上等馬”，凈賺。太陽現狀：格林鐵人變傷兵（尚未首秀）、狄龍受傷、布克苦撐，火箭送去“雙傷兵”，太陽如吃黃連一般。
杜蘭特給火箭的提供的是，得分+關鍵球+防守，他已經是火箭定海神針。面對綠軍杜蘭特30分鐘26分4籃板1助攻2搶斷2蓋帽，正負值+21，多次中投三分掐滅綠軍反撲。前四年，火箭球迷飽受格林“神鬼二象性”折磨；杜蘭特現在帶來82場穩定超神，關鍵時刻攻堅無解，如果不是范喬丹報銷，火箭鐵定爭冠水平不遜色雷霆。再加上申京又進化了，他面對綠軍打出全面表現（16分10籃板9助攻2帽），今年三分命中率達到53%（場均命中1.8記）；史密斯得分也來到15分。
在格林離開后，申京數據更好了，史密斯和阿門數據也在增加，杜蘭特也不耽誤拿27分。這可能真說明格林在過去4年拖累火箭，是拖油瓶的屬性。而且接下來火箭賽程很輕松，下一場主場對獨行俠，后者傷兵滿營。勝率預測方面火箭高達84.4%。NBA記者Mike Curtis報道：萊夫利（膝蓋扭傷）、安東尼·戴維斯（小腿拉傷）、艾克薩姆（膝蓋扭傷）缺陣。火箭打完獨行俠，后續賽程：灰熊（內訌嚴重，莫蘭特離隊概率高，士氣低迷）、馬刺、雄鹿、奇才、開拓者。
可能就是馬刺和雄鹿難對付，今天太陽爆冷擊敗馬刺，采取夾擊文班亞馬——一大個頂住、一后衛掏球，然后防文班出球，畢竟文班出球還不夠好，所以失誤頻發，火箭對馬刺可以復制。雄鹿的話，字母還是挺厲害的，而且字母之前輪休時，雄鹿殘陣還贏了勇士，所以也不容小視，除此之外火箭都大概率拿下，或許火箭會打出7連勝到8連勝。今年沒有范喬丹，或許也火箭也不是什么壞消息，可能會趁勢練出阿門和謝潑德。
申京已經是基石水平，歐錦賽經歷讓他超級進化。謝潑德也慢慢找到感覺，對綠軍時謝潑德三分5中4，防守端很積極。阿門也因為奧科吉首發，而釋放了防守壓力，現在他進攻端存在感又恢復了。只能說杜蘭特加盟讓火箭球迷現在底氣十足，以前18年和19年火箭打宇宙勇，最怕就是杜蘭特關鍵球，當雙方陷入僵局的時候，杜蘭特一個中投和三分都能改變結局。現在杜蘭特在火箭手中，進攻聯盟第一，防守更窒息，這就是杜蘭特帶來的東西，盡管37歲可他依然處在一線球星水平，杜蘭特將在火箭打到40歲，是否退役不好說。杜蘭特說自己如果實力配不上首發，他就愿意打替補，或許杜蘭特要打到45歲。
